ARAというのは、n−６系脂肪酸の一種だそうです。細胞膜の中のリン脂質を構成する主要な成分だそうです。脳、肝臓、皮膚などに存在しているそうです。特に脳のリン脂質に含まれているそうです。脳細胞の生成に関与しているそうです。
それだけではなくて、学習、記憶能力、認知応答力を高める働きがあるそうです。DHAやEPAと同様に、脳の働きをサポートする重要な成分といえるそうです。これは母乳にも含まれているそうです。乳児の脳やからだの発育にとても大切なのだそうです。
食物でいえば、肉類や魚介類、レバー、卵などに含まれているそうです。植物にはほとんど含まれていないそうです。視覚、聴覚、触覚など五感を担う感覚器で受け取られた情報は、脳の海馬を通じて神経細胞を通じて、信号として伝わるそうです。ニューロン間で信号が伝達される接合部にはシナプス間隙と呼ばれる隙間があるそうです。
そこで神経伝達物質が放出されるそうです。刺激が伝達される仕組みだそうです。このシナプス伝達が活発かつ円滑におこなわれれば、学習・記憶能力も高くなるそうです。加齢に伴うARAの減少によりシナプス伝達力が弱まってしまい、脳細胞そのものも老化してしまうのだそうです。脳細胞そのものも老化してしまうことから、記憶能力などの脳機能は低下していくそうです。
ARAの摂取によって、高齢者の認知機能・応答能力が改善するという報告があるそうです。ARAは、アナンダミド、２アラキドノイルモノグリセロールといった気分や意欲を高める働きを持つ２つの物質の原料だそうです。ARAの摂取で、うつ傾向や落ち込みがちの気分の改善があったりするそうです。免疫系や神経系の機能調節や血圧調節作用もあるそうです。